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Wednesday, September 14, 2016

Users pissed as Alipay starts charging for money transfers (UPDATED)


via China – Tech in Asia http://ift.tt/2cEG7LB :
Alipay

Ant Financial’s mobile wallet app Alipay.

UPDATE 9/13: Updated to clarify how Alipay’s $3,000 exception works.

Well, it couldn’t last forever.

Almost exactly a year after Tencent made a similar move with WeChat Pay, Alibaba’s Alipay has announced that beginning in October, the service will charge a 0.1 percent fee for transfers from Alipay to personal bank accounts.

Alipay is used as a mobile wallet app by hundreds of millions of people in China.

The new fee won’t apply to all transfers – there’s an exception for transfers whose “accumulated sum” is under US$3,000, but once users exceed that number, all future transfers to an account will be subject to the fees. That’s a bit different from Tencent’s WeChat Pay, which levies a fee on bank transfers that exceed US$3,000 per month. However, Alipay users can raise the US$3,000 lifetime quota by earning points for using Alipay services (like paying for things offline).

The new fees go live on October 12, so users who don’t want to fall victim do have some time to get money out of their Alipay accounts at no cost. (It’s also worth pointing out that the withdrawal fees won’t apply to Taobao merchants or to withdrawals from Yu’ebao money market accounts).

People not happy

People were pretty upset about the new WeChat fees last year, and the response to this year’s new Alipay fees has been similar. A Sina Tech article on the change, for example, has attracted thousands of comments, and the most popular comments are all negative or deeply cynical.

Millions of people are already in the habit of using Alipay.

“I don’t understand,” wrote a Zhejiang commenter who’s received nearly 2,000 upvotes, “so many people put so much of their money into Alipay, even though investing it could make more money, basically lending it interest-free to Alibaba. Then Alipay turns around and wants to charge fees!”

Alipay’s explanation for the added fees is that its own operational costs have gone up, but users don’t all buy it. A more popular explanation (via a Guangdong commenter with 1,200 upvotes): “This is called fattening the pig and then slaughtering it.” Another very popular comment chose the exact same metaphor; the implication is that Alipay got users to deposit lots of money by being fee-free, and now intends to cash in on that by charging this fee on users who want to take the money back out.

Some users have decided to take a stand: “If it’s like this, then I won’t use Alipay anymore,” wrote a Shandong commenter who has 1,800 upvotes.

Other users aren’t worried. “You fools! I don’t have US$3,000,” wrote a Fujian commenter, “so I’ve got time to write this comment and don’t need to rush off to transfer funds.”

Despite all the user anger, the ultimate fallout is likely to be minimal. A 0.1 percent fee is quite small, and millions of people are already in the habit of using Alipay. And with Alipay’s chief competitor WeChat already levying a very similar fee, there’s no obvious alternative for disgruntled Alipay users to turn to anyway.

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Earth Temperature Timeline


via xkcd.com http://xkcd.com/1732/ : [After setting your car on fire] Listen, your car's temperature has changed before.

Sunday, September 11, 2016

De retour de Shanghai: réflexions sur l'innovation en Chine


via Trans*i*d http://ift.tt/2cnX7XP :
Je ne suis en aucun cas un spécialiste de la Chine et mon expérience de l'Asie est même très limitée. Mais je suis récemment allé à Shanghai et à Hong Kong et ce que j'y ai vu m'a poussé à m'intéresser plus sérieusement  à ce qui se passe là bas. Malgré l'évidente barrière de la langue, les différences culturelles, je vous conseille d'en faire autant. 
En effet si l'innovation vous intéresse la Chine est incontournable aussi bien parce qu'elle est maintenant la source d'un grand nombre d'innovation, mais aussi parce qu'elle propose une perspective différente et intéressante sur les questions soulevées par l'innovation.

La Chine comme source d'innovation
Ces derniers mois, mes enfants ont acheté de nouveaux téléphones. A cette occasion je me suis rendu compte que les marques "désirables" pour les ados n'étaient ni Apple, ni Samsung ou HTC, mais  plutôt One Plus, Meizu, Xiaomi , ou  Honor... Toutes chinoises, elles proposent des téléphones aux designs impecables aussi bien pour l'appareil que pour son OS. Leur rapport qualité prix est imbattable.
Les drones, les monowheels et autres hoverboards font l'objet d'une offre performante, rapidement renouvellée et très concurrentielle.

Comme l'explique longuement Wired dans la vidéo ci dessous, Shenzhen est devenu un pôle unique au monde pour l'innovation et le hardware. Il propose un modèle original qui challenge nos convictions sur l'importance de la propriété intellectuelle et sur la force de l'open source.


Mais l'innovation en Chine ne se limite ni au Hardware, ni à Shenzhen. Derrière le "great firewall of China", Baidu, Ali Baba et Tencent : les BAT mènent une course à l'innovation qui n'a rien à envier à celle que suscitent les GAFA à l'ouest.
Tencent propose essentiellement une application WeChat, sorte de réseau social qui intègre des fonctions de paiement et tout un écosystème marchand très utilisé en Chine. Elle propose aussi des services de mobilité dont le plus connu est Didi. Elle vient d'entrer (septembre 2016) dans les 10 premières capitalisations mondiales. Evidemment, cela est difficile à comprendre pour nous. La version "occidentale" de WeChat se limite principalement et pour le moment à une sorte de Messenger mais des démonstrations des fonctions plus avancées sont accessibles en anglais sur Youtube et montrent bien l'avance de WeChat sur FaceBook. A titre d'exemple voici un petit tour dans le futur : 

Autre exemple proche des thèmes de ce blog, Baidu, qui comme Google propose, notamment, un service de cartographie, offre une fonction permettant de se faire une idée de la densité de la foule :

La Chine : des perspectives différentes sur l'innovation 
Le contexte chinois, très différent du nôtre, offre néanmoins de nombreux points communs qui peuvent être des sources d'inspiration. 
Par exemple, les BAT semblent, comme les GAFA, intéressés par les véhicules autonomes et par la mobilité en général.
La startup Mobike déploie, depuis mai 2016, 10 000 vélos en libre service sans station à Shanghai et souhaite s'étendre dans d'autres métropoles chinoises.
LeEco, sorte de "chaîne Youtube" à la chinoise, veut devenir un constructeur d'automobiles électriques...
A Shanghai comme à Paris, le développement des VTC pose de nombreux problèmes aux taxis traditionnels comme aux gestionnaires d'infrastructure : gares et aéroports... Là bas aussi le régulateur doit intervenir...
Au delà de la mobilité, l'internet chinois est aussi un moteur d'évolution politique et sociétal... Et de nouveau, la mise en perspective proposée est passionnante ,comme en témoigne CublicOpinion un blog écrit en anglais par un chinois de Shanghai.Il évoque les débats d'opinion publique en Chine. Environnement, équilibre entre libertés et sécurité, place des femmes, nationalisme, fossés numériques et sociaux.... ces thèmes qui animent le débat politique en France sont aussi ceux qui passionnent l'internet chinois.

Voici quelques ressources pour suivre, en anglais ou en français, ce qui se passe en Chine, mais n'hésitez pas à utiliser les commentaires pour en suggérer d'autres :

  • Technode est un blog affilié à Techcrunch qui suit l'actualité des start up chinoises,
  • China Start Up Pulse est le podcast du précédent,
  • Chublic Opinion : quelques sujets de sociétés et d'actualité en Chine, vus par un chinois qui écrit en anglais.
  • China file : est un vaste ensemble d'article sur la Chine avec notamment le podcast Sinica produit par Kaiser Kuo ex star du rock chinois, ex directeur de la communication internationale de Baidu....
  • Fredinchina l'émission sur BFM de Frédéric Raillard, fondateur de l'agence Fred&Farid installé par choix à Shanghai depuis quelques années. 
  • A compléter !