Meetings in Kunming

We are getting busy here and it's fun! It all started a Friday morning, when our toilet got stuck in our flat. Good start. We try to arrange it ourselves without any form of success. We finally ask our English-speaking friend P. we got by going often for dinner in her “Mark’s café”. Explaining what we need (what we thought we need) was not so easy, we finally found some materials but it didn’t have any effect. We finally had to call a guy whose job is to repair toilets. Our friend P. called him and introduced us to a teacher from the university who could speak English and help us with the guy in our apartment. Very nice guy.
Then we went out: we wanted to try the Friday night parties at the “speakeasy bar”. It was first difficult to get part of the crowd of Chinese and western young people. A. was pretty good at talking to people, asking them for advice. I was not in the mood. After a few drinks, D. went dancing and I went along. We had a lot of fun. Of course we found some familiar faces... Oh yeah, that’s because we began to go to the “French café”, a place where many foreigners go.
The next day, we met Dan and Tim. Dan has a blog (called suitcasing.com) and got recently a flickr.com account. I had him as a contact in flickr as he was in Kunming and that’s how it started. It was really cool.
At night, we had our meal at the “Mark café” which is not daily but is becoming a regular event. Our friend P. introduced us to a 25-year-old Chinese girl who is an English teacher and her friend. We had a little talk and agreed that she would show us shop (where A. and D. would find there size). At 10 am, we headed for the shops (in the French café neighbourhood) with her and another friend speaking good English. We had lunch at the “lake view restaurants” (“view on the green lake”). At night, we celebrated the friend birthday at the Mark’s café… another big meal. We’ll certainly exchange language course (looks like we could help in French).
After this hard day, we came back to the apartment to call our teacher for our project: we won the right to have a meeting the next day at 8:30 am. And a surprise visit of my teacher who explained me in more details the project... So today we went to the university for the first time and met the people. We will have a meeting Wednesday with the big boss. It's quite exciting but we have to be patient...
Tonight, as I was alone for dinner, I went to the Mark’s café and I did well ‘cause I got introduced again to a new person... I could go on and on like that. Once it started, you can stop it.
We have a plan to go to “the hump” on Friday to see a punk concert (?) and it look like I could get music band opportunities...

Valéry Giscard d'Estaing-Erik Izraelewicz : quand la Chine s'éveille

DÉBAT L'ancien président de la République et le journaliste économique croisent leurs regards sur le dynamisme retrouvé de l'empire du Milieu V. G. E. – La Chine, avec tout ce qu'elle nous réserve, ne peut être comprise à la seule lumière d'un appareil statistique. Ce pays nous apporte d'abord l'expérience d'une civilisation alternative à la nôtre : voici une histoire et une civilisation totalement distinctes des nôtres. Il est frappant de constater que cette civilisation devenue, à partir du Ve siècle de notre ère, la principale du monde, n'a entretenu qu'une communication très ténue avec l'Occident. La mentalité chinoise demeure profondément imprégnée du sentiment de l'ancienneté de sa tradition et par la certitude d'avoir atteint, dans l'histoire, un degré inégalé de civilisation. A la fin du XVIIIe siècle, les Chinois étaient aussi développés et civilisés que nous. Les données fondamentales du rapport au monde entretenu par la Chine n'ont pas été modifiées : étrangère à toute forme d'impérialisme, la Chine n'aspire aucunement à la conquête territoriale de la planète ; d'ailleurs, à l'instar des Américains, les Chinois ne se sentent pas intéressés par le reste du monde. Ils possèdent en outre une métaphysique radicalement différente de celle qui imprègne les mentalités occidentales. Il est probable que le poids grandissant des ingénieurs, des spécialistes, des commerçants, des financiers... suscite, en Chine même, comme partout ailleurs, une compétition accrue pour le partage du pouvoir interne. Mais il est impossible aujourd'hui pour les Occidentaux d'en évaluer les conséquences pour l'ensemble de la planète. Nous ne devons pas «penser la Chine» avec nos seuls critères occidentaux.

Pictures

My pictures
Antoine's pictures
Delphine's pictures
(temporary links for Antoine and Delphine?)

Low cost

Mon journal de ChineUne bonne nouvelle pour les voyageurs en Chine : les compagnies aériennes "low cost" sont sur le point de faire leur apparition dans le pays. Pour ceux qui voyagent à petits budgets, ça changera des trois ou quatre jours de train, encore que ceux-ci peuvent avoir leur charme...
"Okay Airways", la première compagnie aérienne privée chinoise "low cost", devrait faire son premier vol début mars, à partir de sa base à l'aéroport de Tianjin. On ignore encore quelles destinations elle va desservir, et surtout jusqu'où ira le "low cost". Mais c'est un début et on peut espérer des tarifs moins prohibitifs que les actuels tarifs des vols intérieurs chinois. Deux autres compagnies seraient également sur le point d'être lancées selon le même principe.
En fait, la Chine a observé le démarrage plutôt réussi des premières compagnies low-cost d'Asie, en particulier Air Asia, basée à Kuala Lumpur, et qui a déposé des demandes d'autorisation de servir la Chine. Air Asia (qui vient de passer commande de 40 Airbus!) offre déjà un Bangkok-Macao pour ... 20$ l'aller simple! Et se propose de faire un Bangkok-Kunming pour le même prix. Avant d'ouvrir ses portes aux autres compagnies, comme d'habitude, la Chine se met en position d'offir une concurrence interne. Si ça fait vraiment baisser les prix, on ne pourra que s'en féliciter.